KATI LEHTONEN
 Valmentaja Kati Lehtoselle jäi päällimmäiseksi mieleen Torinon 2006 paralympialaisista välitön tunnelma, stadionin upea sijainti ja pilvettömältä taivaalta paistanut aurinko. Vancouverista Lehtonen odottaa entiseltä valmennettavaltaan Ilkka Tuomistolta hyvää menestystä.
Lehtosella on kokemusta oman aktiiviuransa ajoilta myös olympialaisista. Kokemuksen pohjalta Lehtonen pohtiikin, että raja-aidat oli ylitetty ja muutos tapahtunut järjestelytasolla jo ennen Torinon paralympialaisia.
”Ennen kisoihin lähtöä tutustuin TV:stä Torinon olympialaisten latuihin, stadionin ja kisakylän rakenteisiin sekä olosuhteisiin. Paikan päällä oli upeata huomata, että paralympialaiset kilpailtiin todellakin samoissa puitteissa olympialaisten kanssa. Yhdenvertaisuus kuvaa kokemusta kisoista mielestäni loistavasta”, Lehtonen muistelee.
Ensimmäinen kerta valmentaja-aitiossa sparraamassa Maija Löytynojaa kilpailuun, huolto- ja voitelualueen koppirivistöt kaikkine tuttuine kasvoineen ja oman kopin tunnelmat kahvinkeittimen ympärillä ovat jääneet Lehtoselle myös hyvin mieleen.
Lisää ammattimaista harjoittelua ja innostuneita urheilijoita
Lehtonen toivoisi tulevaisuudessa näkevänsä kansainvälisissä arvokilpailuissa lisää suomalaisia hiihtäjiä ja laajempaa tasoa. Hän näkee haasteita niin rekrytoinnissa kuin ammattimaisen harjoittelun puuttumisessa.
”Yleisesti itsenäisesti toimivat urheilijat pystyvät hyvin integroitumaan vammattomien valmennusryhmiin ja toimintaan. Valitettavasti usein seuratasolla ei pystytä, haluta tai voida kuitenkaan ottaa esim. näkö- ja liikuntavammaisia mukaan toimintaan ja kasvamaan yhdessä vammattomien urheilijoiden kanssa kansainvälisiin kilpailuihin. Myös kansainvälisesti tarkastellen tasoerot sarjojen välillä ovat suuret, eikä suorituksia ja sijoituksia voida siten verrata keskenään” Lehtonen toteaa.
Ilkka Tuomiston kanssa kohti menestystä
Lehtosen ja Tuomiston yhteistyö alkoi Vuokatissa 2002 ST1-leirillä ja päättyi keväällä 2008. ”Ilkasta kasvoi vuosien varrella vastuuntuntoinen ja oma-aloitteinen ammattiurheilija. Hän on osannut hyödyntää Hiihtoliiton kanssa tehdyn yhteistyön parhaat puolet tehokkaasti ja asemoinut paikkansa liiton ryhmissä hyvin. Yhteistyövuosinamme Ilkka teki hiihtouraa edistäviä ratkaisuja mm. opiskelun ja leiritysten suhteen. Asenne oli siis alusta asti mukana. Hän osasi laittaa myös valmentajan tiukoille, ja keräsi tietoa itsenäisesti harjoitteluun liittyvistä asioista ulkopuolisilta tahoilta”, Lehtonen kertoo. Hänen mukaansa kaikki palaset, joita menestyvä huippu-urheilija tarvitsee, löytyvät Ilkan luonteenpiirteistä ja toimintatavoista. Ilkka on Lehtosen mukaan päämäärätietoinen ja tavoitteellinen useilla elämänalueilla.
Lehtonen on seurannut iloisena, kuinka Tuomiston yhteistyö on jatkunut saumattomasti nykyisen valmentajan Mikko Virtasen kanssa. Hyviä tuloksia on saatu paljon aikaan. ”Uskon, että Ilkalla on edessään useita menestyksekkäitä vuosia urheilijana”, Lehtonen toteaa lopuksi.
***
Kuvassa Ilkka Tuomisto silloisen valmentajansa Kati Lehtosen kanssa Torinon paralympialaisissa 2006.
Juttusarjassa muistellaan talviparalympialaisten hienoja suomalaishetkiä urheilijoiden ja taustavoimien kautta.
|
